Vous retournez votre casque pour vérifier l’étiquette et tombez sur un grand « E1 » entouré d’un cercle. Bonne nouvelle : ce marquage a bien un rapport avec l’homologation. Mais il ne signifie ni « première classe », ni « fabriqué en Allemagne », ni que votre casque est automatiquement plus sûr que celui du voisin. Alors, que raconte-t-il vraiment ? On fait le tour de la question, sans se perdre dans les méandres du jargon réglementaire.
E1 : le code du pays qui a délivré l’homologation
Le « E » entouré d’un cercle indique qu’un casque a reçu une homologation selon un règlement de la Commission économique des Nations unies pour l’Europe. Le chiffre placé à côté identifie le pays dont l’autorité a accordé cette homologation. Dans le cas de « E1 », il s’agit de l’Allemagne.
Ce code ne désigne donc pas le lieu de fabrication. Un casque portant E1 peut avoir été conçu par une marque française, fabriqué dans un autre pays et homologué par une autorité allemande. Le chiffre ne renseigne pas non plus sur le niveau de protection du casque. Pour comprendre celui-ci, il faut regarder le reste de l’étiquette, notamment la référence au règlement appliqué.
Un même règlement peut être appliqué par les autorités de plusieurs pays. E1 ne veut pas dire que l’Allemagne a imposé des tests plus sévères que la France ou l’Italie : cela indique simplement quelle autorité a délivré l’approbation. Sur la route, ce n’est pas un classement de casques. Pas de podium, donc, et encore moins de médaille d’or cachée dans la jugulaire.
Où trouver le marquage sur son casque ?
Le marquage d’homologation se trouve généralement sur une étiquette cousue à la jugulaire. Selon les modèles, elle peut être discrète, parfois cachée dans un pli de la sangle. On peut aussi retrouver des indications sur une étiquette ou une notice fournie avec le casque. Si vous achetez un modèle neuf, prenez quelques secondes pour repérer cette identification : elle permet de vérifier que le casque est bien homologué pour la circulation.
Le marquage comprend plusieurs éléments. Leur présentation varie selon le règlement et le modèle, mais on peut généralement y trouver :
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un E entouré d’un cercle, suivi d’un chiffre comme 1, qui indique le pays ayant accordé l’homologation ;
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une référence au règlement, par exemple 22.05 ou 22.06 ;
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un numéro d’approbation propre au modèle ou à la variante ;
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une lettre indiquant le type de protection de la mentonnière, sur certains casques.
Si l’étiquette est absente, illisible ou semble avoir été découpée, méfiance. Ce n’est pas forcément la preuve d’une fraude, mais vous n’avez plus les informations nécessaires pour contrôler l’homologation. Demandez des précisions au vendeur et vérifiez les documents du casque avant de prendre la route.
La référence 22.05 ou 22.06 : un indice essentiel
Le chiffre E1 ne suffit pas à connaître la norme d’homologation. La mention la plus utile à repérer est celle du règlement : « 22.05 » ou « 22.06 ». Ces références correspondent à des versions successives du règlement européen relatif aux casques de moto. La norme 22.06 a remplacé la 22.05 pour les nouvelles homologations.
La norme 22.06 introduit des essais plus poussés et davantage de situations de choc que la version précédente. Elle prend notamment en compte plusieurs vitesses et zones d’impact, ainsi que certains accessoires proposés avec le casque, comme une visière ou un écran solaire. L’objectif est de mieux évaluer la protection dans des conditions variées, pas seulement lors d’un choc classique bien propre sur un banc d’essai.
Un casque homologué selon la norme 22.05 n’est pas pour autant devenu illégal ou inutilisable du jour au lendemain. Si vous en possédez un en bon état, avec une étiquette réglementaire lisible, il peut rester utilisé sur la route. La norme 22.06 apporte des exigences actualisées ; elle ne transforme pas tous les casques 22.05 en objets bons pour la poubelle.
Au moment de choisir un casque neuf, la norme 22.06 est un repère intéressant, surtout si vous souhaitez acheter un modèle conçu selon les exigences les plus récentes. Mais ne vous arrêtez pas à ces chiffres : un casque doit aussi être adapté à votre tête, correctement ajusté et remplacé s’il a subi un choc important.
J, P et PJ : que disent les lettres ?
Sur certains casques, une lettre placée dans le marquage précise le type de protection offert par la mentonnière. Les lettres les plus courantes sont J, P et PJ.
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J correspond à un casque sans mentonnière protectrice, comme certains modèles ouverts ;
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P désigne un casque doté d’une mentonnière protectrice ;
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PJ correspond à un casque modulable homologué pour être utilisé mentonnière fermée et, sous certaines conditions, mentonnière relevée.
Attention, un casque modulable ne peut pas automatiquement se rouler ouvert parce que sa mentonnière se relève. Pour circuler dans cette configuration, le casque doit être homologué comme tel et porter le marquage correspondant. Si le modèle n’est homologué qu’en position fermée, on roule mentonnière abaissée. La charnière est pratique, mais elle ne remplace pas l’étiquette.
Avant l’achat, vérifiez aussi les consignes du fabricant : certains casques modulables imposent une position particulière ou ne sont pas conçus pour rouler mentonnière relevée. Si vous aimez discuter au feu rouge sans retirer votre casque, choisissez un modèle dont l’homologation correspond clairement à cet usage.
Une homologation ne remplace pas un bon ajustement
Un casque conforme à la norme ne protège correctement que s’il tient bien sur votre tête. Trop grand, il peut bouger au moindre contrôle d’épaule ; trop petit, il vous transformera les joues en compote avant même d’arriver au premier virage. L’essayage reste donc une étape indispensable.
Pour vérifier l’ajustement, enfilez le casque et fermez la jugulaire. Il doit maintenir la tête sans douleur vive, et ses mousses doivent exercer une pression ferme et régulière sur les joues. Essayez de le faire tourner doucement : votre peau doit bouger avec le casque, plutôt que de le laisser pivoter librement autour du crâne. Gardez-le quelques minutes sur la tête. Un point de pression désagréable ne va pas forcément disparaître après trois balades.
La forme compte aussi. Deux casques de même taille peuvent convenir très différemment selon la morphologie. C’est pour cela qu’un essai en magasin vaut mieux qu’un achat choisi uniquement sur la base d’un tableau de tailles. Et si vous portez des lunettes, prenez-les avec vous : branches coincées et mousse qui appuie sur les tempes, ça peut gâcher une longue étape.
Casque d’occasion : les vérifications à faire
Un casque homologué d’occasion peut sembler être une bonne affaire. Mais sur ce genre d’équipement, l’historique compte autant que le prix. Un choc peut endommager la structure interne sans laisser de trace évidente sur la coque. Le casque a peut-être été échappé, heurté ou impliqué dans une chute dont le vendeur ne connaît pas tous les détails.
Avant d’acheter, demandez si le casque a subi un choc et inspectez-le soigneusement : coque, visière, mécanisme de fermeture, jugulaire et mousses. Vérifiez également l’étiquette d’homologation. Si vous avez le moindre doute sur son passé, passez votre chemin. Une belle peinture et une remise alléchante ne permettent pas de voir l’état de la matière absorbante à l’intérieur.
La durée de vie dépend de l’usage, de l’entretien, des matériaux et des recommandations du fabricant. Il n’existe pas de date magique inscrite dans E1 qui rendrait tous les casques inutilisables au bout d’un nombre précis d’années. En revanche, un casque abîmé, ayant subi un choc ou dont les éléments se détériorent doit être remplacé. Après une chute, même si la coque paraît intacte, demandez conseil au fabricant ou à un professionnel.
Les bons réflexes avant de prendre la route
Pour éviter de se fier à un seul chiffre, gardez ces repères en tête lorsque vous choisissez ou vérifiez un casque :
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repérez le marquage d’homologation sur la jugulaire et assurez-vous qu’il est lisible ;
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distinguez E1, qui indique le pays ayant délivré l’homologation, de la référence 22.05 ou 22.06, qui indique le règlement appliqué ;
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vérifiez la lettre J, P ou PJ si vous avez un casque ouvert ou modulable ;
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essayez le casque avec la jugulaire fermée et contrôlez qu’il ne bouge pas librement ;
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en cas de choc, de dommage suspect ou d’historique incertain, faites vérifier le casque ou remplacez-le.
Alors, E1, ça signifie quoi ? Tout simplement que l’homologation a été délivrée par l’Allemagne. Pour savoir selon quelles exigences le casque a été approuvé, regardez la référence 22.05 ou 22.06. Et pour savoir s’il vous protégera comme il faut, vérifiez aussi son état, son ajustement et son usage prévu. L’étiquette donne des informations précieuses ; elle ne choisit pas le casque à votre place. Sur la route, le bon équipement commence par un casque conforme, bien ajusté et attaché à chaque départ.